Każdy z nas od czasu do czasu odczuwa strach: kiedy idzie na ważną rozmowę, widzi wielkiego pająka lub szczura, przechodzi obok szczekającego psa. Jest to lęk naturalny i w większości przypadków uzasadniony. O wiele gorzej, jeżeli obawa jest wręcz paraliżująca, uporczywa i utrudnia życie w społeczeństwie. Fobie mogą dotyczyć niemal każdej istniejącej na świecie rzeczy lub sprawy. Dane statystyczne wykazują, że boimy się coraz bardziej i nie radzimy sobie z tym w tak dużym stopniu, że pomóc mogą już tylko leki. Informacje są zatrważające: istnieje już tokofobia (lęk przed porodem), hafefobia (obawa przed dotknięciem przez inne osoby), hemofobia (lęk przed widokiem krwi) czy też ailurofobia oznaczająca strach przed kotami. Charakterystyczne są też fobie w których chorzy odrzucają różne artykuły spożywcze w obawie przed zatruciem. Współczesna psychiatria znajduje coraz to skuteczniejsze sposoby leczenia, lecz nie jest w stanie opanować rosnącej liczby nowych odmian choroby. Jedną z najnowszych jest triskaidekafobia co oznacza paniczny lęk przed liczbą trzynaście.